Кроме Антарктиды, суккуленты можно найти на каждом континенте. Считается, что большинство суккулентов происходит из засушливых районов, таких как степи, полупустыни и пустыни. Но при этом в Австралии, в самом засушливом континенте в мире, существует очень мало суккулентов из-за частых и длительных засух.
Большинство суккулентов произошло на территориях Южной Америки и Южной Африки. Во многих случаях родиной суккулентов является территория современных Мексики и Колумбии. Здесь и сейчас существует огромное количество суккулентных видов, приспособленных к жаркому и засушливому климату, в котором периоды жарких ветров сменяются сезонами дождей. На самом деле, среда обитания суккулентов зависит от их вида: одни способны продержаться до двух лет без воды, другие же более влаголюбивые, и могут произрастать рядом с водоемами.